שמן דגים כתוסף תזונה: חיוני או לא?

אנשים שמתלהבים משמן דגים יספרו לכם שהוא יכול לעזור במגוון מצבים רפואיים, בהם ניוון מוקלרי של הגיל (AMD), דלקת מפרקים שגרונית, כולסטרול גבוה, אסתמה, דיכאון, ADHD, מחלות לב, והוא אפילו עשוי לשפר את מראה השיער. 

זה אמנם נשמע נהדר ומפתה, אבל לפני שאתם ממהרים להתחיל לצרוך תוסף תזונה של שמן דגים, יש כמה עובדות שכדאי לדעת. אמנם קיימים כמה יתרונות בריאותיים, אך לצדן יש גם כמה אזהרות.

מה זה שמן דגים?

סוגים רבים של דגים, בהם סלמון, מקרל, הרינג, פורל, סרדינים וטונה, מכילים חומצת שומן אומגה 3 - סוג בריא של שומן. שני שמני אומגה 3 החשובים ביותר הם EPA ו-DHA. החוקרים רצו לדעת האם צריכה ישירה של שמן זה, ללא אכילת דגים, עושיה לסייע לבריאות הלב.

בניסויים קליניים, מתברר, התוצאות לא היו חד משמעיות. חלק מהניסויים הראו יתרונות, בעוד שאחרים לא. המחקרים דאגו לשלב מינונים שונים של שני סוגי השמנים החשובים. 

למה הדעות חלוקות?

אחת ההשערות היא שבגלל שיש כ"כ הרבה תרופות לטיפול בחולים עם סיכון גבוה, כגון אספירין, סטטינים, חוסמי בטא ומעכבי ACE, הן אולי מטשטשות את התפקיד של תוסף אומגה 3. סיבה נוספת יכולה לנבוע מכך שהאוכלוסייה המערבית צורכת היום יותר דגים מן העבר, לאור הידיעה שיש בכך יתרונות בריאותיים, כך שתוסף אינו באמת יעיל.

למרות שמחקרי עבר הראו ששמן דגים עוזר ללב בהרבה מובנים, מחקרים חדשים לא הגיעו לממצאים דומים

הוכחות ליעילות של שמן דגים

מחקר שנעשה לאחרונה הראה כי 4 גרם של EPA טהור ליום במשך 5 שנים הפחית בצורה משמעותית את הסיכון להתקף לב, שבץ, מעקף, כאבי חזה, ומוות כתוצאה מחסימת דם ללב, במהלך תקופה זו.

לצד זה חשוב לציין שאנשים שהושפעו לטובה מכך כבר סבלו משורה של בעיות הקשורות ללב. הכולסטרול ה"רע" והטריגליצרידים שלהם היו גבוהים והם נטלו בנוסף תרופות להורדת כולסטרול. הם גם סבלו ממחלות לב או מסוכרת והיה להם לפחות גורם נוסף אחד שתרם למחלת לב. 

מחקר דומה מצא כי השילוב של תרופת מרשם של 1.8 גרם EPA ליום, בנוסף לתרופה המפחיתה כולסטרול, הפחית את הסיכויים להתקף לב או לבעיות לב אחרות באנשים עם כולסטרול גבוה. רבים מהם גם סבלו מסוכרת ו/או מלחץ דם גבוה. 1.8 גרם זה הרבה פחות מהמחקר הקודם (של 4 גרם ביום), אך משתתפי המחקר היו יפנים, וכבר ממילא צרכו יותר שמן דגים בתזונה הרגילה שלהם מאשר אנשים מהעולם המערבי.

במחקר שנעשה על כ-25,000 מבוגרים בני 50 ומעלה, בעלי סיכון ממוצע להתקף לב, נמצא כי אלה שצרכו 1 גרם ביום במשך 5 שנים של שמן דגים המכיל 460 מ"ג EPA ו-380 מ"ג DHA, היו בעלי סיכון נמוך ב-28% להתקף לב בתקופה זו. עם זאת, הם לא היו בעלי סיכון נמוך יותר לשבץ או למוות ממחלות לב. למעשה, מחקרים רבים שניסו להוכיח את יעילותו של תוסף שמן דגים בסיכון נמוך יותר למחלות לב, לא הצליחו בכך.

השפעת שמן דגים במצבים בריאותיים אחרים

בדלקת פרקים שגרונית, שמן דגים הראה הקלה על התסמינים ומעט פחות צורך בשימוש בתרופות משככות כאב. באנשים בעלי סיכון גבוה יותר בממוצע לחלות באלצהיימר כי הם נושאים את מוטציית הגן APOE ε4, מינונים גבוהים של DHA לפני הופעת תסמיני המחלה עשויים לשפר מעט את המחלה.  באשר למצבים בריאותיים אחרים, אין מחקרים שהוכיחו את יעילותו של תוסף שמן דגים.

שמן דגים, לא כתוסף תזונה

צריכת דגים גם עשויה להפחית את הסיכון לשבץ, כמו גם לאובדן זיכרון וליכולות החשיבה שעלולים להוביל לדמנציה. יתרה מזאת, במחקרים שמראים יתרונות לתוסף שמן דגים, יתרונות אלו נראו פחות בקרב אנשים שכבר צרכו הרבה דגים, ונראו יותר בקרב אנשים שלא אכלו מספיק דגים. מחקר אחד, למשל, הראה ש-1 גרם של שמן דגים ליום הפחית את הסיכון להתקף לב. עובדה זו הוכחה רק במקרה של אנשים שכבר אכלו מספיק דגים. 

קראו עוד: סלמון, פורל או קרפיון: איזה דג הכי בריא?

שורה תחתונה – לצרוך או לא תוסף תזונה של שמן דגים?

תוסף שמן דגים הוא לא תרופת פלא, אך בהחלט יש בו מספר יתרונות במצבים בריאותיים שונים כפי שהוזכרו לעיל.

אם אתם כבר צורכים תוסף זה ומצבכם הבריאותי טוב, אין מחקר שיגיד לכם שכדאי לכם להפסיק איתו. עם זאת, אל תצרכו יותר ממה שאתם כבר לוקחים, שכן אין ראיות לכך שזה בטוח או מועיל.

אם אתם לא צורכים תוסף שמן דגים, נסו להרגיל את עצמכם לקבל את שמן דגים מן הצלחת שלכם ולא מתוסף תזונה – אכלו יותר דגים. איגוד הלב האמריקאי ממליץ על 2 מנות של דגים בשבוע, עם עדיפות לדגים שמנים העשירים באומגה 3. 

אם אתם מעוניינים להתחיל לצרוך תוסף שמן דגים, התייעצו עם הרופא שלכם לגבי תופעות לוואי ותגובות בין תרופתיות שעלולות להופיע במקרה בו אתם נוטלים תרופות נוספות. 

תופעות הלוואי השכיחות ביותר שמהם סובלים 1%-10% מן האנשים כוללות גיהוק, בעיות בעיכול, בחילות, נפיחות בבטן, כאב בטן, עצירות, שלשול, גזים, ריפלוקס והקאות.

אם אתם נוטלים מדללי דם, תרופות להורדת לחץ דם, גלולות, תרופות להורדת משקל או ויטמין E, התייעצו עם הרופא שלכם לפני השימוש בתוסף שמן דגים, שכן התגובות הבין תרופתיות עלולות להיות מסוכנות.