אחת ולתמיד: מתי מסכה עשויה למנוע הדבקה של קורונה?

ברחבי העולם, ולאחרונה גם בישראל, ניכר שעוד ועוד אנשים משתמשים במסכה רפואית מסוג זה או אחר במטרה להגן על עצמם מפני הדבקה בנגיף הקורונה המתפשט. בעקבות כך השאלה המתבקשת היא האם מסיכות אלה מסוגלות בכלל למנוע את ההדבקה בנגיף
החדש?

התשובה לשאלה זו מעסיקה מדענים ומומחי מדיניות רבים בשבועות האחרונים, כולל בעלי חיות מחמד, שזכו להתפרסם לאחרונה ברחבי הרשתות החבריות כשהן עטויות מסיכות יחד בעליהן.

בשורה התחתונה, מתוך מספר רב של צעדים שיכולים לעזור במניעת הדבקה בנגיף הקורונה, הבחירה במסכה רפואית היא ככל הנראה לא יעילה עבור רוב קוראי שורות אלה. 

עם זאת, השימוש במסכה ייעודית (הידועה בין השאר כ-'N95', עליה נרחיב בהמשך), עשוי להגן מפני הדבקה בנגיף החדש, אך הן בארגון הבריאות העולמי והן במשרד הבריאות לא ממליצים על שימוש גורף במסכה זו, לפחות בשלב זה - ויש סיבה מצוינת לכך, שאינה קשורה רק לשמירה על מלאי החירום.

Paul Aiken |  Shutterstock

השימוש במסכה עלול להגביר את הסיכון להדבקה

מכיוון שרובנו לא אנשי מקצוע רפואי שמיומנים בשימוש במסכות רפואיות, אנו נוטים לגעת בפנים כשהן מכוסות במסכה: אנחנו מתאימים אותה, משחררים אותה ואף מסירים אותה כשאנחנו רוצים לדבר - כל הפעולות האלו מגדילות את הסיכון שנגיף שנמצא על הידיים שלנו יגיע לדרכי הנשימה וידביק אותנו. אז למה בכל זאת רבים משתמשים במסכות?

קראו עוד: איך וירוס נולד? על המקור של וירוס הקורונה

חכמת המונים אינה תמיד מעידה על הצלחה

במספר מדינות אסיאתיות שכיכבו עד כה במגיפה, ובפרט סין, נצפו אנשים רבים עוטים מסיכה כירורגית במרחב הציבורי עוד לפני משבר הקורונה וככל הנראה עקב זיהום האוויר החריג, כך שהמגיפה כביכול פגשה אותם ״ערוכים״ מבחינת מניעה.

אך עם כל הכבוד להגנה מפני חלקיקים הנפלטים בשרפת דלקים, יערות ושטחים חקלאיים, ההגנה של מסיכות כירורגיות אינה מושלמת מול נגיפים, פשוט משום שאינן מתוכננות לחסום חלקיקים כה קטנים ואינן אוטמות לחלוטין את האזורים שמצידי האף והלחיים, כפי שקורה במסכת N95, שגם אותה צריך ללמוד להרכיב ולקבע.

האם יש מסכות המבטיחות הגנה מוחלטת מפני הדבקה?

נכון להיום, ההמלצה לשימוש במסכה היא בקרב אנשים שכבר מאובחנים כחולים בנגיף הקורונה. מאחר שמסכה יכולה להפחית את כמות הטיפות שהחולה פולט בעת עיטוש, שיעול או דיבור, שימוש בה עשוי להפחית את הסיכון של החולים להדביק את סביבתם, כך לפי המרכז האמריקאי למניעה ובקרה של מחלות . 

מבלבל? בהחלט. על מנת לעשות סדר בסוגיה פרסם ארגון הבריאות העולמי הנחיות מסודרות הנוגעות למצבים ולאנשים שירוויחו משימוש במסכה :

• מומלץ להשתמש במסכה במידה ואתם בריאים ומטפלים באדם שחשוד או שידוע כחולה בנגיף הקורונה החדש. במידה ואתם משתעלים או מתעטשים או כאשר עולה חשד להדבקה בקורונה, כפי שמופיע בהנחיות משרד הבריאות, יש לעטות מסכה ולדווח לגורם רפואי.

• חשוב לזכור שהשימוש במסכה יעיל רק כאשר הוא מבוצע יחד עם היגיינת ידיים באופן תדיר ונכון - עם תרחיץ המבוסס על אלכוהול או עם שטיפה במים וסבון במשך 15-30 שניות.

• הקפידו על שימוש נכון במסכה. לפני לבישתה יש לשטוף את הידיים ביסודיות, ובמהלך הלבישה יש להימנע ככל הניתן ממגע במסכה עצמה. יש לגעת רק בשרכים המשמשים לקשירה או למתיחה על גבי האוזניים. המסכה צריכה לכסות את הפה והאף לחלוטין ויש לוודא שהרווחים בין המסכה והפנים קטנים ככל שניתן. את המסכה יש להחליף ברגע שהיא נהיית לחה (לעיתים אף תוך דקות מעטות) ואין להשתמש יותר מפעם אחת במסכה חד פעמית. את המסכות יש להסיר דרך חלקן האחורי, תוך מגע מינימלי במסכה עצמה, ויש להשליכה לפח בהקדם ולנקות מיד את הידיים ביסודיות באלכוהול או במים וסבון.

אז מה הדרך הטובה ביותר למניעת הדבקה?

עובדי מערכת הבריאות ואנשים אחרים שצפויים להימצא בקרבה עם חולים מאומתים נדרשים להיות מוגנים בעזרת מסכת N95, לעיתים גם עם משקפי מגן, חלוק חד פעמי וכפפות. עם זאת, האדם הממוצע, שלא פיתח תסמינים ואינו נמצא בחשד למחלה, אינו זקוק בשלב למיגון מיוחד באמצעות מסכה. 

חשוב להזכיר ולהדגיש שוב שהדרך הבטוחה והנכונה ביותר למניעת הידבקות בנגיף הקורונה היא באמצעות שמירה קפדנית על כללי ההיגיינה, הימנעות ממגע, הימנעות מהגעה למקומות בהם קיימת התפרצות ידועה וביטול אירועים ומפגשים בהם יש אנשים רבים. מומלץ להישמע ולהתעדכן בהנחיות משרד הבריאות באופן שוטף .