האם התזונה שלנו משפיעה על מערכת החיסון?

מערכת החיסון היא אוסף של תאים, כימיקלים ותהליכים שמטרתם היא להגן על גופנו מפני גורמים זרים כגון חיידקים, פטריות, טפילים, נגיפים, רעלים ואפילו תאים סרטניים. מערכת החיסון מורכבת משתי זרועות. האחת, היא מערכת החיסון המולדת שמטרתה לזהות חדירה של גורם זר או פתוגן (חיידקים, נגיפים, פטריות ועוד) באופן מידי. מערכת זו מגיבה באופן דומה לכל גורם זר המנסה לחדור לגוף. הזרוע השנייה היא מערכת החיסון הנרכשת. מערכת זו תלויה בזיהוי ספציפי של מרכיבים בפתוגן ולכן עובר זמן מרגע החשיפה אליו ועד לתגובה מקסימאלית שלה. סימן ההיכר של מערכת החיסון הנרכשת הוא יכולת הזיכרון שלה, אשר מאפשרת לגוף תגובה חיסונית מהירה ויעילה יותר בחשיפה חוזרת לאותו הפתוגן. שתי המערכות משלימות האחת את השנייה ופגיעה בכל אחת מהן תגרום לאדם להיות פגיע בפני מזהמים שונים (1). 

Danijela Maksimovic | Shutterstock

הקשר המורכב שבין התזונה שלנו לבין מערכת החיסון

התזונה משפיעה גם על המחסומים הפיזיים שמגנים עלינו מפני חדירה של מזהמים לגוף, כמו העור. לבסוף, לתזונה השפעה גם על שתי זרועות מערכת החיסון – המולדת והנרכשת. 

באופן מפתיע, הקשר שבין התזונה למערכת החיסון הוא דו כיווני וגם למערכת החיסון יש השפעה על המזון אותו אנו אוכלים. כך לדוגמה, מערכת החיסון משפיעה על חילוף החומרים והצרכים התזונתיים שלנו. זאת ועוד, היא משפיעה על התגובה של הגוף למזון שנכנס אליו, למשל במקרים של אלרגיה למזון (2).

תזונה, מערכת החיסון וניהול של מחלות

התפתחות של אלרגיה

הופעה של זיהומים ומצבי דלקת

למעשה לסיבים תזונתיים יש השפעה פרוביוטית המטפחת את גדילת חיידקים במיקרוביום. חיידקים אלה עוזרים להפחית את כמותם של פתוגנים מעוררי מחלות בגוף.  

שנן עדויות לכך שצריכה של מזון מעובד בכמות גדולה קשורה בירידה בכמות הוויטמינים בגוף, כגון ויטמין B-12, ויטמין  D וויטמין E, וכן בירידה בכמות הברזל, זרחן ואבץ (6). לפי מחקרים, חסר זה עלול לפגוע בפעילות מערכת החיסון (2). עוד הוכח כי צריכה נמוכה של חלבון יכולה להגדיל את הסיכון לזיהום, היות וחלבונים נחוצים לייצור של נוגדנים המהווים חלק ממערכת החיסון הנרכשת (5).

גם עודף ברכיבים תזונתיים משפיע על מערכת החיסון

צריכת מלח עודפת עלולה לפגום גם היא בפעילות מערכת החיסון, ומחקרים אחרונים אף מצאו כי היא עלולה לגרום להתפרצות או החמרה של מחלות אוטואימוניות שונות (מחלות בהן מערכת החיסון תוקפת את הגוף). כאשר התבצעה חשיפה של חלק מתאי מערכת החיסון למלח במבחנה, נראה כי הם משחררים כמויות מוגברות של חומרים דלקתיים. זאת ועוד, מחקרים על חולים בטרשת נפוצה הראו קשר בין צריכת מלח גבוהה למספר גבוה יותר של התלקחויות של המחלה. צריכת יתר של מלח קשורה גם בסיכון גבוה יותר לפתח דלקת מפרקים שגרונית (8). 

לסיכום, קיימות הוכחות רבות לכך שהתזונה שלנו עשויה להשפיע במידה רבה על פעילות מערכת החיסון ועל-ידיי כך לסייע במניעת מחלות או מנגד, לגרום להחמרה בהן. התמדה בתזונה מגוונת עשירה בפירות וירקות, תוך הקפדה על מיתון צריכת רכיבים בריאותיים שעלולים להשפיע לרעה על מערכת החיסון, כמו מלח וסוכר, לא תסייע רק לשמירה על המשקל אלא גם לשמירה על הפעילות החיסונית. 

המידע בכתבה זו אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי ו/או מקצועי והוא נועד לשם הרחבת הידע האישי של הגולשים/ות בלבד. אין לראות במידע המוצג עצה רפואית, המלצה ו/או חוות דעת מקצועית.

מקורות

(1)  Marshall JS, Warrington R, Watson W, Kim HL. An introduction to immunology and immunopathology. Allergy Asthma Clin Immunol. 2018;14(Suppl 2):49. Published 2018 Sep 12. doi:10.1186/s13223-018-0278-1
(2) Venter C, Eyerich S, Sarin T, Klatt KC. Nutrition and the Immune System: A Complicated Tango. Nutrients. 2020;12(3):818. Published 2020 Mar 19. doi:10.3390/nu12030818
(3) https://ep.bmj.com/content/102/5/257
(4) Hirata SI, Kunisawa J. Gut microbiome, metabolome, and allergic diseases. Allergol Int. 2017 Oct;66(4):523-528. doi: 10.1016/j.alit.2017.06.008. Epub 2017 Jul 8. PMID: 28693971.
(5) Iddir M, Brito A, Dingeo G, et al. Strengthening the Immune System and Reducing Inflammation and Oxidative Stress through Diet and Nutrition: Considerations during the COVID-19 Crisis. Nutrients. 2020;12(6):1562. Published 2020 May 27. doi:10.3390/nu12061562
(6) Louzada ML, Martins AP, Canella DS, Baraldi LG, Levy RB, Claro RM, Moubarac JC, Cannon G, Monteiro CA. Impact of ultra-processed foods on micronutrient content in the Brazilian diet. Rev Saude Publica. 2015;49:45. doi: 10.1590/S0034-8910.2015049006211. Epub 2015 Aug 7. PMID: 26270019; PMCID: PMC4560336.
(7) Wijsman CA, Mooijaart SP, Westendorp RG, Maier AB. Responsiveness of the innate immune system and glucose concentrations in the oldest old. Age (Dordr). 2012;34(4):983-986. doi:10.1007/s11357-011-9292-7
(8) Sigaux J, Semerano L, Favre G, Bessis N, Boissier MC. Salt, inflammatory joint disease, and autoimmunity. Joint Bone Spine. 2018 Jul;85(4):411-416. doi: 10.1016/j.jbspin.2017.06.003. Epub 2017 Jun 23. PMID: 28652101.