האם חוש הריח הוא המפתח לדיאטה מוצלחת?

רבים מאיתנו מצאו את עצמם עוברים ליד קונדיטוריה ונשאבים פנימה בעקבות ריח המאפים הטריים. ההשפעה של הריח על התיאבון כנראה מוכרת לרובינו, אבל האם מה שאנחנו אוכלים משפיע על חוש הריח שלנו, שבתורו משפיע על מה שאנחנו אוכלים אחר-כך?

נראה שבני אדם מסוגלים לקבל מידע תזונתי מריחו של מזון, שיכול לעורר תיאבון ולהוביל אותנו לבחירות תזונתיות אלו ואחרות[1], אך האם הריח יכול להשפיע על התנהגות הצריכה שלנו בפועל?

ממחקר חדש[2] שפורסם בכתב העת PLOS Biology עולה כי מה שאכלנו רגע לפני שהלכנו ליד הקונדיטוריה יכול להשפיע על הסבירות שלנו לעצור ולהתפנק במאפה מתוק – וזה לא רק בגלל שאנחנו שבעים.

 Ivanko80 | Shutterstock

הריח משפיע על מה שנאכל - ולהיפך

לצורך המחקר, החוקרים בחנו את עוצמת הריח הרצויה על-מנת שכל משתתף ירגיש את ריח המזון כדומיננטי. מהמחקר עולה כי כאשר המשתתפים היו רעבים, הם נזקקו לעוצמה חלשה ופחות דומיננטית של ריח מזון.

לאחר מכן, בבדיקת הדמיה שערכו החוקרים עלה גם כי תגובת המוח לריחות הדומים לארוחה האחרונה שאכלו המשתתפים עוררה בהם פחות תגובה לתיאבון מאשר חשיפה לריח מזון אחר. במילים אחרות - המשתתפים שאכלו ארוחה של מאפה קינמון או פיצה נטו פחות להגיב לריחות התואמים למה שזה עתה אכלו, אך לא לריחות חדשים.
ממצאים אלה מראים שכמו שהריח משפיע על מה שאנחנו אוכלים, מה שאנחנו אוכלים, בתורו, משנה את חוש הריח שלנו.

גורם בטיפול בהשמנה

לטענת החוקרים, אלו הם ממצאים שתרמו לנו מבחינה אבולוציונית בעבר, שכן אם חושבים על האדם הקדמון שמנסה למצוא מזון ביער אחרי שאכל פירות יער, הוא יהיה רגיש יותר לריח של פטריות למשל, מה שתורם לכך שהתזונה שלו תהיה מגוונת יותר. 

הממצאים הללו קריטיים, לטענת החוקרים, שכן הם יכולים לספק מידע על הגורמים להשמנה. כך למשל, מאמינים החוקרים, שאם חוש הריח שלנו לא עובד כמו שצריך, הדבר עלול להוביל לאכילה לא תקינה ולבסוף אף להשמנה.

מחקרי עבר של חוקרים אלו אף הראו שגם בעיות שינה גרמו לבעיות השמנה. האם קיים קשר בין הפרעות שינה לבעיות בחוש הריח? על שאלה זו ינסו החוקרים לענות במחקרים עתידיים, וכל זאת במטרה להבין טוב יותר כיצד ניתן לשבור את מעגל ההשמנה בדרכים יעילות.

המידע בכתבה זו אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי ו/או מקצועי והוא נועד לשם הרחבת הידע האישי של הגולשים/ות בלבד. אין לראות במידע המוצג עצה רפואית, המלצה ו/או חוות דעת מקצועית.

[1] Cell Tissue Res. 2021 Jan 12 : 1–9. doi: 10.1007/s00441-020-03367-7.

[2] PLOS Biology, 2021; 19 (8): e3001374 DOI: 10.1371/journal.pbio.3001374.