התפקודים הקוגניטיביים שדווקא משתפרים עם הגיל

המוח שולט באספקטים קוגניטיביים רבים כגון זיכרון, תכנון, קבלת החלטות ועוד. יכולות קוגניטיביות אלו משפיעות על התפקוד היומיומי שלנו ועל היכולת שלנו לנהל חיים עצמאיים[1].

במהלך השנים חוקרים האמינו שיש נקודה שבה אנשים מפסיקים להתקדם בתפקוד הקוגניטיבי ומתחילים לחוות ירידה, כאשר השינויים המשמעותיים ביותר מתבטאים בירידות במהירות עיבוד המידע, בזיכרון ובתפקוד ביצועי[2].

אלא שלצד כל אלה, למבוגרים יש אוצר מילים עשיר וידע רב יותר מצעירים. זאת ועוד, בגיל מבוגר עדיין ניתן לעשות מרבית מהדברים שנעשו כל החיים, כמו גם לרכוש כישורים חדשים, ליצור זיכרונות חדשים, לשפר את אוצר המילים והשפה ועוד[1].. למעשה, לפי מחקר חדש[3] שפורסם בכתב העת Nature Human Behaviour, ההזדקנות אף עשויה להביא גם לשינויים קוגניטיביים חיוביים.


 VGstockstudio | Shutterstock
 

התפקודים הקוגניטיביים שמשתפרים עם השנים

במסגרת המחקר החדש, השתתפו 702 מבוגרים בגילים 58-98, כאשר החוקרים בחנו את התפקודים הקוגניטיביים הבאים: עוררות, הכוונת קשב ותפקוד ביצועי.

שלושת התפקודים הללו בשימוש מתמיד בחיינו ויכולים להתבטא למשל בנהיגה: עוררות תתבטא במידת הדריכות כשמגיעים לצומת; הכוונת קשב תתבטא במידת תשומת הלב לתנועה בלתי צפויה כגון הולכי רגל; תפקוד ביצועי יתבטא ביכולת לעכב הסחות דעת כגון שלטי חוצות, ולהישאר מרוכזים בנהיגה.

התפקודים הקוגניטיביים נבדקו במשתתפים על-ידי החוקרים באמצעות מבחן ANT ממוחשב, שנועד לבחון בדיוק את שלושת תפקודים אלו.

התוצאות היו מפתיעות. בעוד שמחקרים רבים האמינו כי שלושת תפקודים קוגניטיביים אלו חווים ירידה עם השנים, במחקר החדש רק יכולות העוררות ירדו, בעוד שהכוונת קשב ותפקוד ביצועי השתפרו.    

זה כנראה עניין של תרגול

לטענת החוקרים, השיפורים בתפקודים הקוגניטיביים הכוונת קשב ותפקוד ביצועי נובעים ככל הנראה מתרגול של יכולות אלו לאורך כל חיינו, מה שאולי יכול להוביל לשיפור ביכולות קוגניטיביות אחרות במידה ונתרגל אותן באמצעות פעילויות מסוימות.

המחקר הנוכחי אמנם לא בחן את הפעילויות שעשויות לשפר התפקוד הקוגניטיבי, אך החוקרים מאמינים שעיסוק בעושר פעילויות מגוונות כגון אינטראקציות חברתיות, לימודי שפה, נגינה, השתתפות בקורסי העשרה ועוד, עשוי לתרום לשיפור היכולות הקוגניטיביות. זאת ועוד, ישנן עדויות המצביעות על שיפור העיכוב הביצועי, למשל בעזרת אפליקציות או תוכנות אונליין, אך עדיין לא ברור מה היקף השיפורים באופן כללי, מעבר למה שהוגדר בתוכנות.

לסיכום, העלייה בתוחלת החיים גורמת לחוקרים להמשיך ולבצע מחקרים נוספים לנו להבין אילו פעילויות עשויות לשמור על המוח שלנו צלול ובהיר ככל שניתן לאורך השנים.

המידע בכתבה זו אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי ו/או מקצועי והוא נועד לשם הרחבת הידע האישי של הגולשים/ות בלבד. אין לראות במידע המוצג עצה רפואית, המלצה ו/או חוות דעת מקצועית.