זה סתם פחד או פוביה?

האם אי פעם הרגשת תחושת חרדה או פחד גדול, יחד עם צורך עז לברוח ממשהו? האם זה היה מלווה בסחרחורת, בפעימות לב חזקות וגלי חום או קור? האם המקור לפחד הגדול היה ממשי באופן אובייקטיבי? למרות שעל פניו נראה שפחד ופוביה דומים, מדובר בשני דברים שונים. בכתבה זו ננסה לעמוד על ההבדל ביניהם.

LightField Studios | Shutterstock

מה זה פחד או חרדה?

פחד, או חרדה, הוא מצב פסיכולוגי, פיזיולוגי והתנהגותי הנובע מאיום פוטנציאלי או ממשי המסכן את ההישרדות או הרווחה שלנו. מצב זה מאופיין בציפייה מוגברת, עוררות, הפעלה של מערכת העצבים האוטונומית והמערכת הנוירו-אנדוקרינית, וכן בדפוסי התנהגות מסוימים. תפקידם של שינויים אלו הוא בעצם להכין את הגוף לעזור לנו להתמודד עם מצב מסוכן או בלתי צפוי[1].

פחדים הם לרוב רציונליים יותר. לדוגמה, לפי סקר[2] שנעשה בינואר 2021, חמשת הפחדים המובילים בארצות הברית הם פקידי ממשלה מושחתים, מוות של אדם אהוב, אדם אהוב שנדבק בקוביד-19, אדם אהוב חולה במחלה קשה ומתיחות מדינית.

כשפחד הופך לפתולוגי, הוא נחשב להפרעת חרדה, הפרעה הפוגמת באיכות החיים ומקשה ועל היכולת להתמודד עם אתגרי החיים [1].

מה זה פוביה?

פוביה היא למעשה סוג של הפרעת חרדה. זו חרדה מתמשכת, מוגזמת ולא רציונאלית מאובייקט, מאדם, מחיה, מסיטואציה או מפעילות כלשהי[3], הכרוכה גם בתסמינים גופניים כגון הזעה, גלי חום וקור, קשיי נשימה, לחץ בחזה, דופק מהיר, בחילה, סחרחורת, יובש בפה ועוד[4].

לרוב, אדם עם פוביה ינסה להימנע ממגע עם הדבר שמעורר בו את הפחד, במקרים אחרים הוא יאלץ לסבול  ממצוקה רבה הנגרמת בעקבות מגע עם מה שמעורר את הפחד3.

ישנן פוביות מאוד ספציפיות, למשל פחד מעכבישים (ארכנופוביה) או מחתולים (גטופוביה). במקרים אלו, ניתן להימנע פעמים רבות ממגע עם מקור הפחד ולחיות באופן יחסי חיים נטולי חרדה. אלא שפוביות אחרות עלולות לגרום לבעיות מורכבות יותר. כך למשל, הטריגר לאקרופוביה (פחד גבהים) יכול להיות מהסתכלות מבעד לחלון של בניין משרדים או מנסיעה על גשר גבוה; פחד ממקומות סגורים (קלסטרופוביה) יכול להתעורר במעלית או משימוש בשירותים קטנים. אנשים עם פוביות אלה עלולים לשנות את אורח חייהם, ובמקרים קיצוניים הפוביה אף עלולה להכתיב את התעסוקה, מיקום העבודה, מסלול הנהיגה, פעילויות הפנאי והחברה, או סביבת בית3.

הגורם לפוביה או להפרעת חרדה אינו תמיד ידוע, אך הוא יכול להיות גנטי, סביבתי או בעקבות ניסיון (אירועי חיים) [1].

עד כמה פחד ופוביה נפוצים?

באופן טבעי, פחד מלווה אותנו לאורך כל החיים, ולכן הוא נפוץ מאוד. אלא שגם פוביה, היא הפרעה נפוצה הרבה יותר ממה שחושבים.

מסקר[5] לאומי שנעשה בארה"ב עולה כי בקרב בוגרים בני 18 ומעלה בארה"ב, פוביה מסוימת הייתה נפוצה ב-12.5% מהאוכלוסייה, כאשר 9.1% סבלו מפוביה בשנה האחרונה, והפוביות היו נפוצות יותר בקרב נשים לעומת גברים (12.2% לעומת 5.8%).

לסיכום, כולנו סובלים מפחדים וחרדות בחיים, אבל כשהפחד פוגם בתפקוד ובאיכות החיים שלנו, ייתכן שאנחנו סובלים מפוביה. במקרה זה, יש לפנות לאיש/ת מקצוע לצורך קבלת עזרה.

המידע בכתבה זו אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי ו/או מקצועי והוא נועד לשם הרחבת הידע האישי של הגולשים/ות בלבד. אין לראות במידע המוצג עצה רפואית, המלצה ו/או חוות דעת מקצועית.