למה חשוב לראות ולשמוע טוב בכל גיל?

ביקורים אצל רופא עיניים ומכוני שמיעה בגיל מאוחר הם לא עניין חריג. השמיעה כבר לא כמו שהייתה, הראייה לא משהו, אלא שמחקרים רבים מצאו שבעיות אלו עלולות לטמון בחובן גם התפתחות של בעיות נוספות.

Inside Creative House | Shutterstock

לא שומעים טוב? תזהרו לא ליפול

בשנת 2017, פורסם מחקר[1] בכתב העת The Lancet שסקר את המחקרים שפורסמו על גורמי סיכון לדמנציה הניתנים לשינוי כדי למנוע או לעכב את הופעת תסמיני המחלה. המסקנה המפתיעה הייתה שאובדן השמיעה הוא הגורם המשמעותי ביותר. מבחינה סטטיסטית, הוא מהווה כ-9% מכלל האבחנות. מחקר זה היה מעין קריאת השכמה. אם עד אז אובדן שמיעה זכה לתשומת לב מועטה יחסית מעולם הרפואה, פשוט כי זה משהו שרבים סובלים ממנו ככל שמתבגרים וזו מוגבלות בלתי נראית, כעת הבינו העולם הרפואה שלמעשה מדובר בגורם שיכול לשנות את חוקי המשחק.

ואכן, במחקר[2] אחר שבחן את ההשלכות הנוספות של לקות שמיעה נמצא כי קיים קשר בין בעיות שמיעה לבעיות הליכה, נפילות ודמנציה. למעשה, נמצא יחס ישיר בין חומרת לקות השמיעה לבין הסיכון לדמנציה: אובדן שמיעה קל הכפיל את הסיכון לדמנציה; אובדן שמיעה בינוני שילש את הסיכון; אנשים עם לקות שמיעה חמורה היו בסיכון גבוה פי 5 לפתח דמנציה.

סובלים מקטרקט? זו הסיבה שבגללה כדאי לעשות ניתוח

הקשר בין לקות ראייה ובעיות קוגניטיבית בגיל מבוגר גם הוא נחקר לא מעט. מחקר[3] משנת 2017 שבחן את הקשר בין השניים לאורך זמן מצא כי ליקוי ראייה קשור לתפקוד קוגניטיבי לקוי בעתיד אצל מבוגרים - הליקוי הקוגניטיבי היה גבוה עד פי 2.8 בקרב משתתפים עם אובדן ראייה. במחקר[4] נוסף מאותה שנה נמצא כי בקרב אנשים שעברו ניתוח קטרקט הסיכון לפתח דמנציה ירד בכ-30%.

מחקר[5] משנת 2020 בתחום רפואת עיניים בחן את הקשר שבין קטרקט אצל מבוגרים ובין דמנציה. במחקר החוקרים בחנו כ- 3,000 משתתפים בני 65 ומעלה שאובחנו עם קטרקט לפני שאובחנו עם דמנציה. בתחילת המחקר נערכו הערכות נוירולוגיות ונוירופסיכולוגיות מקיפות, כדי לוודא שאין למשתתפים בעיה קוגניטיבית.

במשך כשמונה שנים החוקרים עקבו אחר המשתתפים. בתקופה זו כמחצית מהמשתתפים עברו ניתוח קטרקט. בתום התקופה התגלו כ-850 אנשים עם דמנציה בשלב כלשהו וכ-700 עם אלצהיימר. בקרב אלו שלא עברו ניתוח קטרקט נמצא כי הסיכוי לדמנציה גבוה בשליש. לטענת החוקרים, שיפור הראייה היה קשור לסיכון נמוך יותר לדמנציה.

 לסיכום, אם אתם/ן סובלים/ות מבעיות שמיעה ו/או ראייה, מומלץ לטפל בבעיות אלו לא רק בשל התרומה שלהם לאיכות החיים שלנו, אלא גם בשל עיכובן של מחלות נוספות שעלולות להתפתח כתוצאה מהן.

המידע בכתבה זו אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי ו/או מקצועי והוא נועד לשם הרחבת הידע האישי של הגולשים/ות בלבד. אין לראות במידע המוצג עצה רפואית, המלצה ו/או חוות דעת מקצועית.