מעגל מורכב של תהליכים התלויים באנזימים, המתרחש בתוך תאי הגוף, והמהווה את השלב הסופי בחמצון של פחמימות, שומנים וחלבונים. התהליך מתרחש בנוכחות חמצן ובסופו מתקבלת אנרגיה בצורת אדנוזין טרי-פוספאט (ATP) ומשתחרר פחמן דו-חמצני. חלק מתוצרי הביניים של המעגל משמשים לסינתזה של חומצות אמינו.