מדענים מציעים דרך זולה ונגישה שתקבע האם המסכות שלנו יעילות

המסכות הפכו בחודשים האחרונים למעין גפה חמישית וכיום ניתן למצוא אותן כמעט בכל חנות.
ההיצע הרחב מבטיח אמנם שנוכל להשיג כיסוי פנים בכל רגע נתון, אך הוא מעלה גם שאלות רבות בנוגע ליעילות המסכות השונות בהגנה מפני קורונה . מחקר חדש מצא דרך נגישה כדי לבחון את יעילות המסכות: הפרטים בכתבה

מאת: מערכת אינפומד

תאריך פרסום: 17/08/2020

3 דקות קריאה

הן נמצאות בכל חנות נוחות, בבתי המרקחת, באתרי קניות, בסופרים ואפילו בקיוסקים. המסכות שנכנסו לחיינו בסערה בחורף האחרון בהחלט כאן כדי להישאר. למרות שההיצע ההולך וגדל מבטיח שלא נשאר ללא כיסוי פנים , הוא גם מעלה תהיות רבות בנוגע ליעילותן של המסכות השונות בהגנה מפני הדבקה בווירוס החדש.

מחקר חדש בחן את יעילותה של בדיקה נגישה המשמשת לשם הערכת היעילות של המסכה בחסימת הרסס הטיפתי אשר נפלט מדרכי הנשימה. המחקר פורסם ב- journal Science Advances וממצאיו עשויים להועיל רבות לארגונים שונים בהכרעה בנוגע לסוג המסכות היעילות ביותר להגנה מפני קוביד 19 (1).

אישה מרוצה מאיכות המסכה הכירורגית
Dragana Gordic | Shutterstock

הנשק העוצמתי ביותר לעצירת התפשטות הווירוס

מסכה היא אחת מהדרכים המרכזיות לניהול מגפת ה- COVID-19, ובחודשים האחרונים נוצר מעין קונצנזוס לגבי יתרונות השימוש בה בכל הנוגע למניעת העברת הנגיף החדש.

למרות שנרתע בתחילה מלהורות על עטית מסכות בשל היעדר ראיות, גם ארגון הבריאות העולמי (ה-WHO) ממליץ כעת על השימוש בכיסוי פנים בחללים סגורים בהם אין אפשרות לשמור על ריחוק חברתי, זאת בנוסף להמלצה על שימוש במסכה בכל יציאה מהבית עבור אוכלוסיות בסיכון (2).

המרכזים האמריקאים לבקרת מחלות ומניעתן אף הגדירו את המסכות כנשק העוצמתי ביותר להאטת ועצירת התפשטות הנגיף.

על פי ה-CDC הרציונל אשר עומד מאחורי השימוש במסכות הוא כי הן מגנות עלינו בעיקר מפני אלה אשר נושאים את הווירוס אך לא סובלים מתסמינים כלשהם. התופעות האופייניות לקוביד 19 מהוות מעין איתותי אזהרה על קיום המחלה והצורך להישאר בבידוד ולשמור על ריחוק חברתי. עם זאת, אלה שאינם סובלים מתסמינים שונים, אינם יודעים כי עליהם לשמור על ריחוק ועל כן הם עלולים לחשוף אחרים לנגיף. המסכה מהווה אמצעי הגנה יעיל כנגד סכנה זו (3).

פנים רבות למסכה

למרות שהמסכות השונות דומות אחת לשנייה מידת ההגנה שלהן אינה זהה. עד כה, לא פותחה עוד בדיקה אחת סטנדרטית שתכריע בנוגע ליעילות המסכה, אחת הסיבות לכך יכולה להיות כי אופן העברת הווירוס אינו ברור עוד במלואו.

מערכת חדשה שפותחה על-ידי קבוצת חוקרים באוניברסיטת דיוק, צפון קרוליינה, תוכל לסייע בהכרעה בנוגע ליעילות המסכה לשם הגבלת מספר החלקיקים הנשימתיים שאדם פולט.

במהלך הבדיקה אדם עומד בחדר חשוך ועוטה מסכה. לאחר מכן, צוות החוקרים מנחה את הנבדק לדבר בכיוון של קרן לייזר המוקרנת בחדר. כאשר טיפות הרסס חוצות את קרן האור הן מתועדות על-ידי מצלמה. לאחר מכן, ניתן למדוד את כמות הטיפות שנפלטו בעזרת תכנת מחשב.

החוקרים בחנו 14 סוגים נפוצים של מסכות – החל ממסכת N95, עבור במסכות כירורגיות ומסכות שעשויות כותנה וכלה בבנדנות. נמצא כי רוב המסכות היו יעילות בהפחתת כמות הרסס שניתז בזמן הדיבור. אלה כללו כמובן את מסכת ה-N95 , מסכות כירורגיות ואפילו מסכות כותנה. אולם, בנדנות לא הדגימו תועלת משמעותית. באשר למסכות עשויות מפליז המצב היה אף חמור יותר – הבד הוביל לפירוק חלקיקי טיפות גדולים לקטנים יותר, אשר עלולים לחדור בקלות אל דרכי הנשימה.

עם זאת, החוקרים הדגישו כי מטרת המחקר הייתה להדגים שיטת מדידה פשוטה ולא לבצע בחינה של יעילות המסכות השונות, דבר אשר דורש מחקר נוסף המתייחס גם למשתנים נוספים במסכות והאופן שבו אנשים עוטים אותן.השלב הבא במחקר, על פי החוקרים, הוא בחינה של יעילות הבדיקה בפעילויות אחרות אשר מובילות לפליטת רסיסי טיפות, כמו שיעול או עיטוש.

מקורות

1. Fischer, E. P., Fischer, M. C., Grass, D., Henrion, I., Warren, W. S., & Westman, E. (2020). Low-cost measurement of facemask efficacy for filtering expelled droplets during speech. Science Advances, eabd3083.‏

2. https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/question-and-answers-hub/q-a-detail/q-a-on-covid-19-and-masks

3. https://www.cdc.gov/media/releases/2020/p0714-americans-to-wear-masks.html