האם הקורונה הייתה באירופה עוד לפני שהתפרצה בסין?

כבר תקופה ארוכה שמדענים.ות מנסים להבין איך והיכן נוצר וירוס הקורונה. האם הוא הגיע משוק איכרים בווהאן, ואולי בכלל הוא יוצר במעבדה? האם זה קרה בסין או שמא הרבה קודם? הרבה שאלות ותיאוריות קונספירציה סביב המגפה העולמית, ולצידה לא מעט מחקרים שמנסים למצוא את מקור הווירוס, ואולי בכך למנוע את ההתפרצות הבאה.

MIA Studio | Shutterstock

נוצר במעבדה או הגיע מבעל חיים?

הוויכוח סביב הנושא כיצד נוצר נגיף הקורונה SARS-CoV-2, העסיק חוקרים.ות כבר בתחילת הדרך. מחקר[1] שפורסם בתחילת שנת 2020 ערך ניתוח השוואתי על נתוני הגנום של הווירוס והעלה את המסקנה שמבנה הנגיף אינו תואם מבנה מעבדה או וירוס שעבר מניפולציה כלשהי.

בעוד הוויכוח סביב מקור הנגיף ממשיך, החליט ארגון הבריאות העולמי (WHO) לתת חסות למחקר שיתחקה אחר מקור הנגיף, שכן הדרך שבה נוצר הנגיף עשויה לעזור למדע להבין את האופן שבו נגיף הקורונה מדביק אנשים[2].

בעקבות המחקר של ה-WHO שוב הועלתה המסקנה כי לא סביר שהנגיף נוצר במעבדה ודלף ממנה, והחוקרים האמינו שמקור הנגיף הוא חיה - הוא הועבר ממנה לבני אדם דרך דגים ובשר קפואים מזוהמים שהופצו בשווקים. לצד זאת, המחקר הנ"ל זכה לביקורת מצד חוקרים.ות רבים שטענו שלא ברור כיצד הראיות החלשות של המחקר הובילו את החוקרים למסקנה זו[3].

התחיל לפני דצמבר?

ובזמן שכולנו הורגלנו לחשוב שהנגיף התחיל להתפשט בסין בדצמבר 2019, הועלו תיאוריות חדשות בנוגע להתפשטות מוקדמת יותר של הנגיף מחוץ לסין.

בתחילת שנת 2021 יצא מחקר[4] משותף של ממשלת סין וארגון הבריאות העולמי אשר העלה את האופציה כי ייתכן שהיו זיהומים ספורדיים על בני אדם ברחבי העולם עוד לפני ההתפרצות בסין.

מחקר[5] נוסף שתומך ברעיון זה פורסם ביוני 2021. מתוך דגימות שנעשו במחקר עולה כי לשש מדינות בעולם היו מקרים מוקדמים של קורונה, כאשר אחת מהן היא סין. למעשה, טוענים החוקרים, הנגיף הופיע בסין כבר בסוף אוקטובר-תחילת נובמבר 2019.

התחיל בסין או בכלל באירופה?

לפי ציר הזמן הנוכחי, שאליו העולם הורגל, נגיף הקורונה התפשט תחילה בסין בדצמבר 2019, ובינואר 2020 כבר הופיע מחוץ לסין לאירופה. למעשה, החולה הראשון באירופה דווח בסוף ינואר 2020 בצרפת[6].

לאט לאט החלו לצוץ מקרים נוספים באירופה, עד שהחלה המחלה להתפרץ במלוא עוצמתה. אך האם אלו היו באמת המקרים הראשונים ביבשת? מספר לא מבוטל של מחקרים שוללים זאת. כך למשל, מחקר[7] איטלקי שניתח דגימות דם שנלקחו ממשתתפים בריאים במסגרת מחקר שנעשה על חולי סרטן ריאות באוקטובר 2019. מהמחקר עולה כי אצל למעלה מ-100 מהמשתתפים מצאו החוקרים נוגדנים שלטענת החוקרים מאששים נוכחות בעבר של וירוס הקורונה; במחקר[8] איטלקי אחר נמצאו חומרים גנטיים של נגיף הקורונה מאנשים שנבדקו בקיץ 2019.

לסיכום, אין ספק שמחקרים נוספים שנעשו ועודם נעשים, יעזרו לאשש את התיאוריה שנגיף הקורונה ככל הנראה לא נוצר במעבדה ומקורו אינו בדצמבר 2019 בווהאן. אז איפה בדיוק הכל התחיל ואיך? ייתכן שבהמשך תהיה תשובה מדויקת יותר.

המידע בכתבה זו אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי ו/או מקצועי והוא נועד לשם הרחבת הידע האישי של הגולשים/ות בלבד. אין לראות במידע המוצג עצה רפואית, המלצה ו/או חוות דעת מקצועית.