זיהום חיידקי מדבק ביותר הגורם לחום, חולשה וכאב בגרון, ולעיתים פוגע גם בקרומים ריריים ובעור. המחלה מתפשטת במגע ישיר או דרך חלב מזוהם. ללא טיפול המחלה עלולה להוביל לסיבוכים קשים בלב ובמערכת העצבים. החיסון היעיל נגד קרמת הניתן בצורה מסודרת הצליח להפוך מחלה זו לנדירה בעולם המערבי.