בת זוגי לחיים חוזרת מחודשיים מאתיופיה, ואני חושש שמא נדבקה בשחפת. אני מתכנן לקחת אותה לבדיקת שחפת בהקדם האפשרי. האם רצוי לנקוט בגישה חשדנית כלפי המחלה ולהיזהר משיעולים, נשיקות ומעבר רוק? או שאם היא נדבקה בשחפת, לפחות השחפת תתחיל במצב רדום, בו אין סכנת הדבקה? האם אפשר לסמוך על זה שהמחלה תתחיל ממצב רדום? ברוב המקרים לאחר הדבקה בשחפת יש מחלה חדה הדומה לשפעת, ולאחר מכן המחלה רדומה. בשלב הרדום של המחלה אין סכנת הדבקה, כך שאין צורך לנקוט באמצעי זהירות ספציפיים. מובן שלאחר שחוזרים מארץ עם שכיחות גבוהה של שחפת כמו אתיופיה, יש היגיון בביצוע בדיקת עור (בדיקת מנטו), ואם הבדיקה חיובית - מומלץ לבצע צילום חזה. אם הבדיקה חיובית וצילום החזה תקין, מדובר במחלה רדומה ויש מקום לשקול מתן טיפול מונע. אם יש חשד גבוה למחלה פעילה - למשל, אם חברתך חזרה וסובלת ממחלת חום המלווה בהזעות לילה, שיעול ופליטת כיח או דם, ובצילום חזה יש ממצא המחשיד לשחפת - יש מקום לאמצעי זהירות המכונים בידוד נשימתי, והכוללים, למשל, השמת מסכה מיוחדת על פני החולה המכסה את הפה והאף למשך כשבועיים מהתחלת טיפול אנטיביוטי ספציפי. בברכה, ד"ר איציק לוי