חיסונים

חיסונים הם אחת מההצלחות העולמיות הגדולות בתחום הרפואה, שכן מדי שנה ניצלים מיליוני אנשים בזכותם.
קיימות היום כמה שיטות של חיסונים. להלן שתי שיטות עיקריות, אשר גורמות להפעלת המערכת החיסונית של הגוף ולנטרול מחוללי מחלות:
1. חיסון חי מוחלש – חיסון זה מכיל זן חי של נגיף שהוחלש כך שאינו גורם למחלה, אך הוא מוביל ליצירת נוגדנים בגוף. דוגמה לחיסון המכיל וירוס חי מוחלש הוא חיסון נגד חצבת.
2. חיסון מומת – חיסון זה מכיל זן מומת של נגיף, אשר החדרתו לגוף לא יוצרת מחלה אך היא גורמת לתגובה חיסונית של הגוף. דוגמה לחיסון מומת היא חיסון נגד שפעת.
לאחרונה נכנס חיסון חדש מסוג mRNA, אשר נמצא בשימוש בחלק מחיסוני הקורונה. בחיסון זה, מולקולה בשם mRNA נותנת פקודה לתאים בגוף לייצר חתיכה מחלבון שנמצא על פני הנגיף כדי לגרום למערכת החיסונית של הגוף לזהות אותו כנגיף ולהפעיל נוגדנים.
לחיסונים היום יש תפקיד מרכזי במניעת מגפות עולמיות ורבים מהם ניתנים כבר בגילאים צעירים מאוד. לצד כל זאת, למדינות שונות בעולם עדיין אין גישה מספקת לכל החיסונים והדבר גובה את חייהם של מיליוני אנשים בכל שנה.