השתלת לב מלאכותי - פתרון מציל חיים לממתינים להשתלה

גורם התמותה מס' 1 בעולם הוא כשל בתפקוד הלב. אמנם, השתלת הלב הראשונה שבוצעה בארה"ב ב- 1969 לא צלחה והמושתל הראשון נפטר לאחר 64 שעות בלבד, אך היא הציתה את דמיון הרופאים בעולם כולו והובילה, בסופו של דבר, להמצאת הלב המלאכותי. הכירו את אחת ההמצאות הטכנולוגיות המרתקות בתחום הרפואה.

מהו לב מלאכותי?

לב מלאכותי הוא מכשיר חשמלי המתפקד כמשאבה חלופית ללב האנושי. הוא מושתל בסמיכות ללב האנושי הכושל, מבצע את עבודתם של שני חדרי הלב ומזרים דם לגוף.

כיום, רוב המכשירים עשויים מטיטניום ופועלים באמצעות סוללות. בשוק קיימים שני סוגים של לב מלאכותי: ביוקור (Biocor) וקרדיו-ווסט (Cardiowest), כאשר ההבדל ביניהם הוא באופן הטעינה שלהם. ביוקור נטען בעזרת מטען מגנטי מיוחד אשר נצמד לחזה באזור ההשתלה, בעוד שקרדיו-ווסט נטען בעזרת מטען חיצוני על-ידי שני חוטי חשמל המבצבצים מהבטן.

למי מיועדת השתלת לב מלאכותי?

לאנשים הסובלים מאי-ספיקת לב וכאשר כשלו כל הטיפולים האחרים, מלבד השתלת לב. אי-ספיקת לב היא מצב רפואי חמור, בו שני חדרי הלב לא מתפקדים וכתוצאה מכך, אין אספקת דם תקינה לגוף. מצב זה עלול להיגרם מסיבות רבות, ביניהן מום לבבי מולד, התקפי לב חוזרים, אי-תפקוד של מסתמי הלב ועוד.

מהן החלופות להשתלת לב מלאכותי?

אפשרות נוספת, המהווה פתרון בטוח לטווח הארוך, היא השתלת לב מתורם אנושי. החיסרון העיקרי באפשרות זו היא מחסור משמעותי בתרומת לב אנושי למול כמות הולכת וגדלה של לוקים באי-ספיקת לב סופנית. לכן, זמן ההמתנה המשוער להשתלה עלול לקחת כמה שנים, כאשר הצורך בפעולת לב תקינה הוא מיידי. 

לאור החלופות, השתלת לב מלאכותי היא פתרון טוב הן עבור מטופלים הנמצאים בתקופת ההמתנה להשתלת לב אנושי והן עבור מטופלים שלא מסוגלים לעבור השתלת לב מסיבות בריאותיות.

עד כמה לב מלאכותי הוא פתרון יעיל?

2. סמיכותו של הלב המלאכותי לכלי הדם הגדולים הופך אותו רגיש במיוחד לתגובה חיסונית של המושתל, להיווצרות של קרישי דם ולסיכון יתר לזיהומים.

3. איתור מקור חשמל לאספקת כוח רב הנדרש ללב המלאכותי והתמודדות עם כשלים טכניים במכשיר עלולה להוות אתגר רציני למטופל.

חשוב לציין, כי למרות החסרונות, השתלת לב מלאכותי הוכיחה עצמה כפתרון אמין ויעיל.

מה צופן העתיד?

כיום, מטרה מרכזית בתחום מחקר זה היא פיתוח מכשיר אשר יתפקד במשך שנים רבות ויהווה תחליף איכותי להשתלת לב אנושי. הדרך לשם עוד לפנינו, אך עשרות מושתלי הלב המלאכותי אשר חיים את חייהם בזכותו, הם סיבה טובה לאופטימיות.