שרב או גל קור: איך מזג אוויר קיצוני משפיע על בריאותנו?

שינויים קיצוניים במזג האוויר בעולם כבר נחשבים לתופעה מוכרת. שיטפונות בדרום מזרח ארה"ב, גלי קור באירופה, וכמובן השרבים הקשים בישראל – אלו הן דוגמאות מעטות להתמודדות של האנושות עם שינויים קיצוניים במזג האוויר. 

בשנת 2004 ארגון הבריאות העולמי (WHO) הוציא דו"ח שהתייחס להשפעות של מזג אוויר קיצוני על בריאות הציבור והגיע למסקנות שיש להתייחס ולטפל באוכלוסיות בסיכון כאשר מתקיימים תנאים קיצוניים של מזג אוויר. כך למשל, לפי הדו"ח גל החום שהיה באירופה בשנת 2003 השפיע על בריאותן של נשים מבוגרות, בעוד שמזג אוויר קיצוני בחורף הוביל לתמותה גבוהה יותר לא רק עקב היפותרמיה, אלא גם בגלל מחלות בדרכי הנשימה ומחלות קרדיווסקולריות (1). אז איך השינויים הקיצוניים במזג האוויר עלול להשפיע על בריאותינו הגופנית והנפשית? והרי התחזית, הלא כ"כ אופטימית. 

fizkes | Shutterstock

שרבים

שרב, המוכר במחזותינו גם כחמסין, הוא מצב של עלייה במידות החום במידה נכרת, כאשר לחות האוויר נמוכה מהרגיל (2) . השרבים נוטים להופיע בארץ בעיקר בתקופה זו, באביב, ובמקרים של טמפרטורות קיצוניות הם עלולים להיות מסוכנים. 

ההשפעות הנפוצות של שרב קיצוני על הבריאות שלנו הן כמובן התייבשות, תשישות ומכת חום. אך כאשר השרב מלווה באובך, הוא אף עלול להעלות את הסיכוי לבעיות בריאותיות בריאות ובלב. אירועי חום קיצוני גם קשורים להחמרה במצבים הקשורים לבריאות הנפש כגון דמנציה וסכיזופרניה (3) . 

זאת ועוד, אנשים הסובלים ממחלות כרוניות נמצאם בסיכון מוגבר לסיבוכים ולתמותה במהלך גלי חום, כמו גם אנשים מבוגרים וילדים. לפי ארגון הבריאות העולמי (WHO), 166,000 איש מתו בעולם בין השנים 1998-2017 כתוצאה מטמפרטורות חום קיצוניות (4) . 

גלי קור

גל קור הוא מזג אוויר המתאפיין בטמפרטורות נמוכות מהרגיל לעונת החורף. במקרים בהם גל הקור מלווה גם ברוחות חזקות, הטמפרטורה של הגוף נוטה יותר לרדת, מה שעלול להוביל למצבים בריאותיים מסוכנים, בעיקר בקרב אוכלוסייה שאינה נגישה למקורות חימום (5).

הסכנות הבריאותיות הטמונות בגלי קור, שלעיתים מלווים בסערות ושיטפונות, הם תאונות דרכים ונפילה של חפצים או עצים, כמו גם היפותרמיה וכוויות קור. ילדים וקשישים נמנים בין האוכלוסיות שנמצאות בסכנה הגבוהה ביותר לירידה חדה בטמפרטורת הגוף (5).

בנוסף לאלו, לפי ארגון בריאות הלב הבריטי, קור עלול להשפיע על בריאות הלב וכלי הדם, ובעיקר באנשים שכבר סובלים ממחלות לב. קור גורם ללב שלנו לעבוד קשה יותר, כדי לשמור על טמפרטורה חמה של הגוף. כתוצאה מכך כלי הדם מתכווצים והדבר עלול לגרום להיווצרותם של קרישי דם, שבתורם גורמים להתקף לב או לשבץ מוחי (6).

מזג אוויר קיצוני מוביל לעומס על מערכת הבריאות 

לפי ארגון הבריאות העולמי (WHO), בשנים 2030-2050 השינויים הקיצוניים במזג האוויר צפויים לגרום לרבע מיליון מקרי מוות נוספים בשנה. התמותה תגרם מתת תזונה, מלריה, שלשולים  ומכות חום (7).

מחקר שנעשה בשנת 2017 בחן את השפעתם של שינויים קיצונים במזג האוויר על מערכת הבריאות בבריטניה. מזג אוויר קיצוני הוגדר כשרב (גל חום), גל קור ושיטפונות. אחד הממצאים שעלו היה בנוגע להשפעת מזג האוויר הקיצוני על מערכת הבריאות. לטענת החוקרים, הביקוש לשירותי בריאות עולה פעמים רבות במצבים של מזג אוויר קיצוני, דבר היוצר עומס ולחץ על מוסדות הבריאות (8) .

אלא שמוסדות הבריאות אינם בהכרח ערוכים לכך. במילים אחרות – מערכות הבריאות כיום אינן יודעות להתמודד עם מזג אוויר קיצוני, מה שיוצר עומס, וכמובן פגיעה בבריאות שלנו (8) . 

למרות שהמחקר נעשה בבריטניה, החוקרים מאמינים שמסקרנות אלו רלוונטיות לעולם כולו, ושיש צורך להתארגנות מחדש של מערכת הבריאות בכל מדינות העולם (8). 

לצד כל האמור לעיל, חשוב לזכור שהתגובות הבריאותיות למזג אוויר קיצוני תלויות גם בבריאותו וביכולתו של כל אדם להסתגל למזג האוויר. פעמים רבות כל שצריך לעשות הוא פשוט להקשיב להמלצות של המוסדות והרשויות, ומזג האוויר, קיצוני ככל שיהיה, פשוט יחלוף בשלום. אז חבשו כובע ושתו הרבה, ושיהיה לנו אביב בריא.

המידע בכתבה זו אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי ו/או מקצועי והוא נועד לשם הרחבת הידע האישי של הגולשים/ות בלבד. אין לראות במידע המוצג עצה רפואית, המלצה ו/או חוות דעת מקצועית.

(1) Report on a WHO meeting Bratislava, Slovakia 09–10 February 2004. apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/107567/E83004.pdf?sequence=1&isAllowed=y.
(2) https://ims.gov.il/he/node/1291.
(3) https://apha.org/-/media/Files/PDF/factsheets/climate/Extreme_Heat.ashx.
(4) https://www.who.int/health-topics/heatwaves#tab=tab_2.
(5) https://www.cdc.gov/disasters/winter/pdf/extreme-cold-guide.pdf.
(6) https://www.bhf.org.uk/informationsupport/support/practical-support/cold-weather.
(7) https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-and-health
(8) Environmental Health, volume 16, Article number: 128 (2017). https://ehjournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12940-017-0324-3.