אחת ולתמיד: האם לישון עם חיית המחמד במיטה?

הכנסת חיית המחמד למיטה היא תופעה שהולכת ומתרחבת במדינות שבהן נהוג לגדל חיית מחמד בבית. בארה"ב, למשל, מחקר משנת 2017 הצביע על כך שקרוב למחצית מבעלי הכלבים והחתולים ישנים עם חבריהם הפרוותיים בחדר השינה[1]. אך בשנים האחרונות, כפי שעולה מסקר משנת 2021-2022, 43% מבעלי הכלבים ו-49% מבעלי החתולים העבירו חיית המחמד לישון איתם במיטה[2].  מה היתרונות או החסרונות הכרוכים בלחלוק את המיטה עם הארבע רגליים האהוב עלינו? בכתבה זו נעלה כמה מהדברים המרכזיים.

Yuliya Evstratenko | Shutterstock

יותר ביטחון ופחות בדידות 

אחד היתרונות הבולטים של שינה עם חיות מחמד הוא שיפור תחושת הביטחון. אנשים שישנים עם חיות המחמד מדווחים פעמים רבות על תחושת ביטחון ושלווה. החום של היצור הפרוותי, פעימות הלב והטבע המגונן של הכלב, יכולים לתרום לשינה בטוחה ונעימה יותר[3]. במחקר שנערך על נשים אמריקאיות שישנו עם כלבים, נמצא כי הן דיווחו יותר על תחושת נוחות וביטחון[4].

חיית מחמד גם עשויה להפחית תחושות דאגות ובדידות, להסיח את הדעת מתסמיני מחלות נפש, לעזור לווסת רגשות ולהוסיף לתחושת המשמעות בחיים. אינטראקציה חיובית עם כלב עשויה להגביר את רמות האוקסיטוצין ולהפחית את רמות הקורטיזול – מה שתורם לתחושת הרפיה ולהפחתת המתח [3].

תרומה לבריאות הנפש 

כלבי שירות יכולים גם להקנות תחושת נוחות וביטחון לאנשים עם הפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD), כאשר הם חווים סיוט. כלבי שירות שאולפו לסובלים/ות מ-PTSD מאומנים לזהות סימנים פיזיים המעידים על אדם שחווה סיוט, כך שהם מפסיקים את הסיוט על ידי הערתו, מרגיעים אותו ועוזרים לו להרגיש בטוח. מחקר משנת 2020, שסקר אנשים שחיים עם PTSD מצא ש-57% מהם טענו שכלבים אלו עזרו להם להתמודד עם תסמין סיוטי הלילה, אחד התסמינים השכיחים של PTSD[5].

מחקר אחר, שניתח 17 מחקרים שעסקו בנושא, הגיע למסקנה שחיות מחמד הן בדרך משהו חיובי בכל הנוגע לבריאות הנפשית של בני אדם. עבור אנשים רבים החווים בעיות נפשיות ארוכות טווח, כלבים מהווים חלק בלתי נפרד מרשת התמיכה גם אם הם אינם כלבי שירות שהוכשרו לכך באופן רשמי[6].

לא בהכרח משפר את איכות השינה 

אנשים רבים טוענים ששינה עם חיית המחמד מועילה לאיכות השינה שלהם, ומחקר ישן משנת 99 מצא שאנשים עם חיות מחמד נוטים פחות ליטול כדורי שינה מאשר אנשים שאין להם חיות מחמד[7].

עם זאת, במחקר[8] אחר משנת 2021, בדקו החוקרים כיצד משפיעה שינה משותפת בין חיות מחמד וילדים על איכות השינה שלהם. המחקר השווה בין בני נוער שמעולם לא ישנו עם חיית מחמד במיטה, עם כאלו שלפעמים ישנו, ונוער שישן עם חיית המחמד לעיתים קרובות. התוצאות הראו שבסך הכל כשליש מהילדים ישנו עם חיית המחמד שלהם, אך באופן מפתיע הדבר לא הראה השפעה כלשהי על איכות השינה שלהם.

למעשה, במחקר[9] אחר משנת 2018 נמצא כי בעלי כלבים היו בסבירות גבוהה פי ארבעה להתעורר מחיית מחמד שאיתה הם ישנו. מחקר[10] אחר, משנת 2020 נמצא כי תזוזת הכלב במיטה בלילה שילשה את הסבירות שהאדם יעבור למצב אקטיבי. עם זאת, רק לעתים רחוקות דיווחו משתתפים שהכלב שיבש את שנתם. במילים אחרות – לא תמיד אנו מודעים לירידה באיכות השינה עם הכלב.

לצד זאת, במחקר[11] משנת 2017 שבחן את ההשפעה של כלבים על איכות השינה של בעליהם, נמצא שאנשים שהכלבים שלהם היו בחדר השינה זכו לשינה טובה יחסית (וכך גם הכלבים, אגב). עם זאת, איכות השינה ירדה כאשר הבעלים העבירו את הכלב מהרצפה לתוך המיטה. וזו כנראה הדרך הטובה ביותר ליהנות מנוכחות הכלב בשינה ולא להתעורר הרבה.

לסיכום, נושא השינה המשותפת של אדם וחיית מחמד ממשיך להיחקר, אך מסקירה קצרה זו ניתן לראות ששינה בחדר משותף עשויה להועיל לתחושת הביטחון ולאיכות השינה, וזאת להבדיל משינה משותפת על המיטה, שאומנם תורמת לבריאות הנפשית, אך עלולה לפגום באיכות השינה.

המידע בכתבה זו אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי ו/או מקצועי והוא נועד לשם הרחבת הידע האישי של הגולשים/ות בלבד. אין לראות במידע המוצג עצה רפואית, המלצה ו/או חוות דעת מקצועית.